美的将投10亿开启自动化改造

      随着中国经济进入“新常态”，家电业这一传统制造业也面临着成本优势不再、利润下滑、竞争惨烈等新挑战，处于后千亿时代的美的，作为佛山民营经济的代表，又是如何逆势突围，成功跻身福布斯全球500强？毫无疑问，智能制造已成其制胜之道之一。日前，美的集团高层介绍了其智造成果及计划。而今后，美的还将大手笔投入搭建开放式创新体系，为集团的整体转型培育新的增长点。

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      每逢外面的人来参观，美的电子分厂的工作人员都会提醒来客，留心自己所走的路线，避免与他们的新员工发生“冲突”。“AGV搬运机器会沿着指定道路有序的向前‘行走’，要是突然遇到了人，它会‘礼貌’地停下，先让人走过，但这会对我们的自动化生产流程造成影响。”

      “以前这条生产线需要七名工人，但现在只需要两名工人。”在美的电子分厂内，一条试运行的空调组装生产线上，放置着四台六轴机器人，工厂内的工作人员告诉记者，经过自动化改造后，这条生产线不仅节省了人手，从生产效率上看，如今这条生产线平均每小时可以生产180个空调遥控器，产能比过去依靠人力时提高了1.5倍。

      事实上，这家工厂在经过整体的自动化改造后，据美的集团家用空调事业部副总裁乌守保介绍，这家电子工厂的员工数量已经从十年前的2800人，减少到800人。

      当然，这只是美的集团近年开展自动化改造的其中一个缩影。而尝到自动化“甜头”的美的，今年也将进入自动化改造的“深水区”。

      “今年会是整个美的集团自动化改造的分水岭。”乌守保表示，在此前的自动化改造中，集团内部比如空调事业部等的推进力度会更大一些，但今年开始，则是“整个集团都在呼唤自动化”。在整个美的集团都将加码参与到自动化改造的同时，乌守保表示，空调事业部依旧会成为主要的试点，“未来五年对于空调事业部的自动化改造费用，预计将在50亿元左右。”

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      对于自动化改造的重点，乌守保说，如像搬压缩机这种工作劳动强度很大，有的工人一天搬两三千个，就必须用自动化生产来解决。现在美的通过自动化升级改造，用机器人来搬，大量减轻了工人的劳动强度。此外，有一些高危的工种，例如冲压、空调面板的喷粉等，采用机器人后就能保障员工的安全，美的现在的自动化改造更多是从人性化的角度来实现产业升级。

      但令人吃惊的是，这些自动化生产线的软件应用大多是美的自主研发的。显然美的并不满足于依靠外部力量进行自动化改造，他们想成为一个引领者。美的已经对自动化技术研究进行了全面布局。乌守保说，不管做产品，做创新，做生产还是做制造都要掌握自己的技术。所以从启动自动化改造开始，美的就决定自己做主导。“当然，这不是全做而是做一部分。”

      美的更看重的是自动化生产线当中的软件应用。乌守保说，在推进自动化过程中，机器人只是一个点，最核心的技术是将机器人用软件应用系统串起来，美的也要自己掌握，掌握不了的话，成本下不来，出了问题也没人解决。

      “我们所有自动化都与研发联动。如果上自动化生产线，要问研发部门这条线是否适用，最怕新产品生产不了。”乌守保说，美的每年对研发部门考核，包括产品的可制造性，每装配一个产品要多长时间。

      自我研发还有培养自动化技术力量的考虑。乌守保说，以空调事业部为例，他们有近一百人做自动化，有自动化研发和装配制造的能力。但这还不够，他们有6个空调厂，各个工厂技术力量人员培养都要通过这块孵化，输送到各地。从这个角度考虑，美的也需要掌握技术。“并不是说外部的力量就不用，这需要双方去结合。当然不排除今后外部成本很高，我们就要自己去复制。”

      投入逾10亿打造全球创新孵化体系

      日前，美的集团副总裁、中央研究院院长胡自强在接受南方日报记者专访时透露，今后美的将搭建针对内部和外部不同的创新体系。其中，内部创新体系将从事业部产品开发到事业部研究再到集团层面，“我们有两个专业研究院，有一些未来技术在研究集团内部分了四个层次驱动创新。”

      而在外部，美的将斥资10亿元对接全球的创新资源。据介绍，目前美的正在打造线上线下相结合的创新平台。其中，线上将构建开放式创新社区，集成内外部用户、工程师、创客、设计师等“美粉”资源，借助这一产品平台实现新产品、方案的快速征集，为美的的创新提供创意来源。针对内部员工有创业创新的好理念，美的也计划设置1-2亿元的内部创新基金，助推项目的孵化成熟。

      这个看起来庞大的创新计划现在面临好项目不够多以及创意如何能够击中消费者“痛点”的难题。为此美的在上海成立了一个创新中心，主要做消费者研究工作。目前这个十几人的团队已经开始运作，他们希望通过与消费者的交流，研发出能够符合市场需求的产品。按照胡自强的说法，要让消费者参与产品研发从理念到成品的整个过程，来确定产品的研发方向，找到需要改善的问题。

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